প্রতিনিধিত্বমূলক গণতান্ত্রিক শাসনব্যবস্থায়, 'বিকল্প সরকার' বলতে বোঝায় একটি রাজনৈতিক দল বা জোট যা নির্বাচনে জয়ী দলের প্রতিপক্ষ হিসেবে কাজ করে। বিকল্প সরকারের মূল ভূমিকা হলো:

১. সরকারের সমালোচনা: বিকল্প সরকার নির্বাচিত সরকারের নীতি, কর্মকাণ্ড এবং সিদ্ধান্তের সমালোচনা করে। এটি জনগণের কাছে সরকারের ত্রুটি-বিচ্যুতি তুলে ধরে এবং বিকল্প সমাধান প্রস্তাব করে।

২. নীতি বিকাশ: বিকল্প সরকার নিজস্ব নীতি বিকাশ করে এবং জনগণের কাছে তা তুলে ধরে। এটি নির্বাচনে জয়ী হলে এই নীতিগুলো বাস্তবায়নের প্রতিশ্রুতি দেয়।

৩. জনগণের সাথে সংযোগ: বিকল্প সরকার জনগণের সাথে সংযোগ স্থাপন করে তাদের মতামত ও চাহিদা জানতে চেষ্টা করে। এটি জনগণের কাছে নিজস্ব নীতি ও কর্মসূচি তুলে ধরে এবং তাদের সমর্থন আদায়ের চেষ্টা করে।

৪. সংসদে বিরোধী দলের ভূমিকা পালন: বিকল্প সরকার সংসদে বিরোধী দলের ভূমিকা পালন করে। এটি সরকারের প্রস্তাবিত আইন ও নীতির বিরোধিতা করে এবং জনগণের স্বার্থে সংশোধনী প্রস্তাব করে।

৫. পরবর্তী নির্বাচনের জন্য প্রস্তুতি: বিকল্প সরকার পরবর্তী নির্বাচনের জন্য প্রস্তুতি নেয়। এটি জনগণের মধ্যে সমর্থন বৃদ্ধির চেষ্টা করে এবং নির্বাচনে জয়ী হওয়ার লক্ষ্যে কাজ করে।

উল্লেখ্য যে, বিকল্প সরকারের ধারণাটি সকল গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রে একই রকম নয়। বিভিন্ন রাষ্ট্রের নিজস্ব রাজনৈতিক ব্যবস্থার উপর নির্ভর করে বিকল্প সরকারের ভূমিকা ও কার্যপ্রণালীতে ভিন্নতা দেখা যায়।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে:

বাংলাদেশের সংবিধান অনুসারে, সংসদে সর্বোচ্চ সংখ্যক আসন অর্জনকারী দল ক্ষমতাসীন হয় এবং বাকি দলগুলো বিরোধী দল হিসেবে কাজ করে। বিরোধী দলগুলোর মধ্যে যে দল সর্বোচ্চ সংখ্যক আসন অর্জন করে তা 'প্রধান বিরোধী দল' হিসেবে পরিচিত হয়। প্রধান বিরোধী দলের নেতা 'বিরোধী দলের নেতা' হিসেবে স্বীকৃতি লাভ করে।

বাংলাদেশের সংসদে বর্তমানে (২০২৪ সালের মার্চ মাস) 'জাতীয় পার্টি' প্রধান বিরোধী দল হিসেবে কাজ করছে।